神話時代

ヒュドラ · レルネの怪物 — 複数の頭を持つ神話上の怪物

ヒュドラ(希語 Hydra)は希臘神話最大の多頭怪物で、正式名称はペロポネソス半島アルゴリス地方レルナ沼の住人として「レルナのヒュドラ」と呼ばれる。ヘシオドス神統記によれば巨人テュポンと半人半蛇エキドナの子で、ケルベロス キマイラ オルトロスの姉妹に当たる。女神ヘラがヘラクレスを試すために自ら養育したとされる。頭の数は正典では九つだが、伝承により七 五十 百と変奏され、中央の頭一つだけが不死である。最も恐るべき能力は再生で、一つを切れば二つに成長し増殖する。息と血は猛毒。ヘラクレス十二の功業第二の対象として、甥のイオラオスが松明で切断面を焼く協力により無限再生を封じ、最後の不死の頭を巨岩の下に封印して討伐された。流れた血は矢じりに塗られ、以後の希臘神話全体を貫く因果の鎖となる。

メドゥーサ · モンスター — 蛇の髪を持つギリシャ神話の怪物

メドゥーサはギリシャ神話に登場する女性の怪物で、髪の毛が生きた蛇でできている。彼女を直接見た者は石になってしまう。ゴルゴン三姉妹のうち唯一死ぬことのできる存在である。

ネメアの獅子 · 不死の怪物 — ギリシャ神話の伝説の獣

ネメアのライオンは、ギリシャ神話に登場する伝説の怪物である。その皮膚はどんな武器でも傷つけられないとされている。英雄ヘラクレスが最初の功業で討ち取ったことで有名である。

Phoenix・不死鳥 — 炎から蘇る伝説の鳥

フェニックスは不死と再生の象徴とされる神話上の鳥である。死の時に炎に包まれ、灰の中から新たに誕生すると伝えられている。東西の神話に登場し、永遠の命や希望を象徴する存在だ。

ナーガ · 蛇人間 — 神話上の半人半蛇の存在

ナーガ(梵語 nāga 蛇)はインドおよび東南アジア神話に登場する半人半蛇の存在で、上半身は人間、下半身は巨大なコブラの姿を持つ。河川や湖沼、井戸、地下世界パーターラの守護者であり、雨を呼ぶ豊穣神であると同時に猛毒を持つ両義的存在である。ヒンドゥー教ではヴィシュヌが千頭のシェーシャ蛇の上で宇宙の海に眠り、シヴァは首にヴァースキを巻く。仏教では覚りを得た直後の釈尊を守ったムチャリンダ蛇王の七つの頭巾の故事が経典に記され、ジャイナ教第二十三祖パールシュヴァナータも七頭ナーガの光背を伴う。カンボジア・タイ・ラオスの仏教寺院の階段には多頭ナーガの欄干が並び、アンコールワットの七頭・九頭ナーガの参道は人間界と神界を結ぶ虹の橋を象徴する。

Pegasus（ペガサス）· 天馬 — ギリシャ神話の翼ある馬

ペガサスはギリシャ神話に登場する白い翼を持つ馬である。美と自由の象徴とされ、神々や英雄たちと関わる伝説的存在である。芸術や文学においても重要なモチーフとなっている。

ケルベロス · 冥界の門番 — 三つの頭を持つ伝説の犬

ギリシア神話において冥府ハデスの入口を守る巨大な三つ首の犬。ヘシオドス『神統記』三一〇から三一八行(紀元前約七〇〇年)によれば、巨大な怪物テュポンとエキドナの子であり、ヒュドラ、キマイラ、オルトロスの兄弟である。ヘシオドス原典は五十の首を持つが、紀元前五世紀のピンダロスとステシコロス以降、三つの首が定型となった(アポロドロス『ビブリオテーケー』二・五・一二、紀元一から二世紀)。死者が冥府から戻れぬよう、また生者が冥府に立ち入らぬようにする双方向の門番である。ヘラクレスの十二の難業の最後がケルベロスを冥府から生きたまま連れ出すことであり、ウェルギリウス『アエネーイス』第六歌四一七から四二五行ではシビュッラが蜜と薬草を混ぜた菓子を投げて三つの首を同時に眠らせる。ダンテ『神曲』「地獄篇」第六歌では地獄第三圏の貪食者を見張る門番として登場する。J. K. ローリング『ハリー・ポッターと賢者の石』(ブルームズベリー、一九九七年)に登場する三つ首の犬『フラッフィー』はケルベロス神話の直接の変奏であり、音楽で眠らせるという弱点も神話から直接引用したものである。

Peridini · 架空の生物 — 実在しない存在

ペリュトン(Peryton)は阿根廷の作家ホルヘ・ルイス・ボルヘスとマルガリータ・ゲレロが一九五七年共著の幻獣辞典(Manual de zoologia fantastica)に正式項目として収録した合成幻獣である。鹿の身体と頭部に巨大な暗碧の羽を持つ鳥の翼を有し、最も特異な点は太陽光下で投じる影が自身の影ではなく人間の影であることにある。ボルヘスは一六世紀フェズの架空のアラブ医師の手記断片と、ラヴェンナに保存されたとする架空のエリュトライア・シビュラ予言断片を典拠として引用し、ペリュトンは元来人間であり、一人の人を殺し終えてはじめて自身の影を投じる権利を得ると述べる。一九六七年増補版幻想生物の書 El libro de los seres imaginarios として再刊され、一九六九年のノーマン・トーマス・ディ・ジョヴァンニ英訳を経て、一九八三年ゲイリー・ガイギャックスのダンジョンズ・アンド・ドラゴンズ怪物図鑑Ⅱ収録で現代幻想の正典となった。

伝説の生物 — 歴史的記録のない未確認存在

マティアという名前は、実際の歴史資料や民間伝承には登場せず、日本や世界の伝統的な生物として記録されていない。確かな歴史的・民俗学的根拠は存在しない。

カリュブディス · 海の怪物 — 飲み込む渦巻き

ギリシア神話に登場する巨大な海の怪物で、シチリア島とイタリア本土の間のメッシーナ海峡に棲むとされる。本来はポセイドンとガイアの娘であったが、ゼウスの罰を受けて怪物に変じたと伝えられ、毎日三度、黒い海水を巨大な渦に吸い込み、再び吐き出して周囲のすべての船と生物を呑み込む。ホメロス『オデュッセイア』第十二歌(紀元前八世紀頃)におけるオデュッセウスのカリュブディスと六首の怪物スキュラの間を通過する試練の場面が原典であり、英語の慣用句『scylla and charybdis の間』(進退両難)の語源である。

ヴァルキリー · 戦場の乙女 — 北欧神話の戦死者の選定者

ヴァルキュリアは北欧神話に登場する女性の存在で、戦死した英雄の魂をオーディンの元へ導く役割を持つ。戦場では恐るべき戦士であり、同時に超越的な美しさを備えるとされる。戦いの行方や死者の運命を決定する存在として重要視された。